¿Que es un Virus? parte 1: Introducción.

Silla?

Por lo general es muy difícil definir cualquier concepto. Y existen conceptos que son mas dificiles de definir que otros porque su definición esta ligada a un concepto que es aun más dificil de definir. 

Por ejemplo, como definirían ustedes lo que es una "silla". 

La primera reacción suele ser bien arrogante, algo así como "que fácil, yo se lo que es una silla", es facil imaginarse una. Pero según como se defina lo que es una "silla" dependerá si es o no es una silla lo que imaginaste. 

Veamos. La RAE define como Silla : "Asiento con respaldo, por lo general con cuatro patas, y en que solo cabe una persona." Probablemente todos imaginamos algo como la figura. 

Sin embargo, que pasa si DOS personas caben en la silla de la foto? 

o, que pasa si la silla de la foto tiene 5 metros de altura? 

Por definición entonces, deja de ser una silla. 

Los grandes problemas en Biología, son problemas de definición, de conceptos. 

Uno de esos conceptos es el de un Virus, y su definición esta íntimamente ligada a la definición de lo que es el fenómeno de la vida.  

A lo largo de la historia la definición de lo que es un Virus ha cambiado varias veces. Por la misma razón, la definición actual no es ni será la definitiva. 

Este post es el 1er de varios posts que tienen como intención describir el concepto de "Virus", para que, desde una jerga no técnica poder entender lo que son.

¿Que es un virus? parte II

Progreso y Desarrollo.

Tanto que se habla de progreso y desarrollo.

Las lucas, están todos preocupados porque creen que las lucas, el dinero es la solución.

Progreso y Desarrollo no es más que ideas y valores impregnadas en las mentes de su Pueblo.

Esfuerzo, disciplina, conocimiento, honestidad y justicia.

Cuando confiemos en nuestras autoridades, cuando confiemos en nuestro sistema de salud y de educación, cuando confiemos en los desconocidos en el metro.

Cuando seamos capaces de entregar un trabajo digno y bien remunerado a alguien y que este no se aproveche.

Cuando un poeta sea tan respetado como un ejecutivo, cuando un diputado deje de lado sus creencias por el bien común.

Cuando un científico sea el ejemplo a seguir de los niños.

Cuando estemos tranquilos viviendo en un Pais que nos respeta y que de vuelta nos esforcemos por el, y por nuestros nietos, y los nietos de otros que no conocemos.

Cuando el bien común se más importante que mi auto.

Seremos Desarrollados.

SON IDEAS! no lucas.

Tecnología más alla de los medios.

Constantemente surgen nuevas noticias sobre "tecnología" en los medios de comunicación. Sin ninguna excepción el concepto de tecnología en que se basan para dar noticias es básico y acotado. 

Por definición tecnología es la aplicación práctica de algún conocimiento. La definición de por sí habla por si misma, pero impacta el hecho que en medios se acoten a temas de Tecnología sólo a nuevos telefonos móviles, televisores, consolas de video juegos y computadores. Estos temas si son interesantes, sin embargo, el hecho de acotar la "tecnología" sólo a nuevos aparatos electrónicos acarrea un tremendo problema a mi parecer: este sesgo evita que se den a conocer la inmensa de la mayoría de los avances tecnológicos que están cambiando el rumbo y mentalidad de la humanidad. 

En el mundo de hoy existe una serie de problemas prácticos en los que la ciencia básica esta aportando en conocimiento suficiente como para que estos problemas sean atacados de manera práctica, osea, se están generando tecnologías que están solucionando nuestros problemas globales y locales, y no necesariamente son aparatos electrónicos.

Años atrás, en la Revolución Verde el conocimiento generado en el ambito de la agricultura logró generar sistemas eficientes de cultivo, utilizando fertilizantes que lograron aumentar la producción por superficie de tal manera que logró sustentar el aumento poblacional que hubo en los 60, 70 y de ahi en adelante. En esa época áreas como la química y la biología se unieron para poder lograr este cometido. La Revolución Verde fue un avance tecnologico, sin embargo, basado en el concepto usado en los medios de hoy, no lo seria. Hoy el problema de la alimentación a nivel mundial es un problema, por la misma razón las ciencias biológicas han generado suficiente conocimiento para poder aplicarlo a la mayor producción por superficie, una de esta tecnología es la ingeniería genética de vegetales que sean capaces de sobrevivir y producir en suelos en donde simplemente no crecen especies de uso humano. Se esta intentando generar plantas que sean resistentes a altas concentraciones de sal, que sean más resistentes al frío, a la sequía, o en el caso del norte de chile el exceso de boro. E incluso el desarrolló de nuevas variedades de plantas en donde sólo ha habido selección genetica y no transgenía es otro tipo de tecnología. De la misma forma en que el maíz, tomate, frutillas y otros vegetales que nosotros conocemos se desarrollo por años por pueblos antiguos que mezclaban flores de las plantas con frutos más grandes con los otros más grandes, ahora se utiliza (con herramientas más sofisticada, como los SNPs ) para el desarrollo de variedades nuevas.

http://www.sciencemag.org

Otro tipo de tecnología que surgió industrialmente en los 40s fue el uso de antibióticos. A muchos se le olvida que antes la gente se moría por una infección bacteriana que para ahora es un simple y con suerte estarás en cama una semana. El desarrollo de nuevas aplicaciones en el área de salud también es tecnología, de hecho, cualquier tipo de terapia o droga es tecnología. Asi como en un tiempo se hacían sangrías para bajar la fiebre, ahora se desarrollan nuevas terapias basadas en el conocimiento generado por años por la ciencias básicas. Es cosa de ver todo lo nuevo que esta sucediendo con los RNAs de interferencia y microRNAs, es cosa de tiempo para que se aprueben las terapias basadas en estas moléculas. Estas terapias no tendrán ningún chip de por medio y siguen siendo TECNOLOGÍA. También nos encontramos con las células troncales inducidas (Induced pluripotencial Stem Cells). ¿Como no va a ser tecnología el hecho de desdiferenciar células de la piel para generar cualquier célula que queramos para curar enfermedades?

También existen nuevas tecnologías que se están generando para producir energía, en especial la fusión nuclear y el extraerla desde el agua. Tecnologías que estarán lejos de medios por su buen tiempo al parecer, por el solo hecho de que reuters no lo pone en su lista. 

Hasta ahora he nombrado algunos ejemplos que son bastante extremos, ya que el conocimiento necesario para realizarlo es bastante.  Pero si tomas un palo y lo usas para sacarte los mocos es tecnología. Los avances que hay son impresionantes y demuestran la belleza de la mente humana. 

La mayoría de los avances tecnológicos ignorados impactarán de tal manera a la humanidad, que su mentalidad y comportamiento serán modificados, tal cual ya lo están haciendo unos. 

The Opte Proyect (http://opte.org/)

Y los ejemplos de tremendos avances tecnológicos que aparecen constantemente en revistas científicas y son ignoradas por lo medios normales, sólo demuestran el pequeño conocimiento de los encargados de comunicarlas (ya sea periodista o quien sea) y además muestra el poco interes de los mismos por las ciencias, la tecnología y los avances de la humanidad. 

Profes, educación y el ser autodidacta.

Según mi opinión la gran falencia de la educación en nuestro país, más que técnica es conceptual. Seguimos con la creencia de que un profesor debe ser una persona que entrega hechos y datos como conocimiento. Este concepto es derivado de la educación de la era renacentista, época en donde había una escasez de acceso a la información existente. La cantidad de libros era tan escasa que la necesidad de un profesor era esencial para transmitir el conocimiento desde los libros a sus alumnos. En el presente el acceso a la información no es un problema gracias a la Internet y las fotocopias. Por lo tanto el rol de un profesor debe ser el de un guía y orientador con respecto a la manipulación y análisis de la información que existe. Los educadores de hoy deberían  orientar sus enseñanzas a generar alumnos autodidactas y críticos. Para esto es necesario que el conocimiento que traspasen a sus alumnos sea orientado a ideas, conceptos, metodologías de trabajo y análisis de la información.


Así se pueden generar personas con herramientas intelectuales y espirituales para poder ser autodidactas y seguir su propio de conocimiento. 


Actualización, 13 de Septiembre 2010. 


Encontre este video en el tumblr de @valerialuna, Isaac Asimov, Bioquímico, y reconocido por su novelas de ficción, habla sobre su visión de la educación en un mundo conectado a travez de computadoras. No puede expresar mejor mi punto de vista antes expuesto. Gracias Don Isaac. 

La importancia de las ciencias

Es necesario entender el valor que poseen las ciencias en una sociedad. La investigaciones científicas han generado, generan y seguirán generando conocimiento que a largo plazo se concretan en una mejor calidad de vida para todas las personas. En general el trabajo de un científico es llegar a comprender un fenómeno que no se sabe como funciona, por lo tanto llegar a una compresión del fenómeno requiere de tiempos largos de análisis y discusiones con los pares de pequeños hallazgos obtenidos en base a pruebas y errores, los cuales tienen una continuidad lógica con respecto a conocimiento anterior del mismo u otros fenómenos. Sucede entonces que basados en evidencias científicas ciertos fenómenos son capaces de generar una aplicación: una invención. Este proceso es denominado innovación.

Todos los computadores, celulares, aparatos tecnológicos, vacunas, remedios, terapias médicas, energías renovables, satélites, televisión, software, plásticos, aleaciones, pesticidas, antivirales, antibióticos, Internet, biodiesel, aviones e infinitamente etc., que se utilizan hoy cotidianamente y que han aumentado no sólo nuestra calidad de vida, sino el tiempo de esta, existen y se comercializan gracias a que hubo una investigación científica previa. Investigación realizada por estudiantes de doctorado, post-doctorados y jefes de investigación. Los cuales nunca imaginaron que el fenómeno que ellos estudiaban y que no sabían como funcionaba, más la investigación de muchos otros grupos de investigación generaría en muchos años más, productos que cambian la forma de vida de las personas, y que además genera un alto valor económico a las naciones y sus ciudadanos que invirtieron en ciencias.

No es de extrañar entonces, que los países desarrollados inviertan una suma razonable de su producto interno bruto en investigaciones científicas, puesto que es gracias a estas que en un largo plazo retribuirá con creces las inversiones hechas previamente.

Las ciencias no son un capricho, son una necesidad de un país ambicioso como el nuestro. Si queremos erradicar la pobreza, mejorar la educación, aumentar el PIB y el ingreso per cápita, necesitamos pensar a largo plazo, invertir más del 2% del PIB en investigaciones científicas y esperar 30 años. Es difícil comprender el valor real de los científicos para la sociedad, pero si no fuera por ellos, sus pasiones por el conocer, su sacrificio por vidas más cómodas y sus “inútiles” investigaciones de largas horas de trabajo, nuestras vidas serían muy distintas, y claramente no mejores.