viernes, marzo 16, 2012

¿Que es un virus? parte II: Origen del Agua potable.

Para poder entender lo que es un virus es necesario comprender el contexto en donde la humanidad se dió cuenta que existia este fenómeno. Y a pesar de que por miles de años nos contagiábamos enfermedades causadas por viruses, esto solo se supo hace muy poco. En 1898 un ruso con apellido Ivanosky describió por primera vez lo que es un virus, pero para llegar a ese punto de la historia primero tuvimos que aprender un par de cosas muy relevantes, una de esas cosas es que hay enfermedades que son causadas por microbios. Esta segunda parte del capítulo ¿Que es un virus? contará la historia de nuestra relación reciente con las enfermedades y los gérmenes que las causan. Y pos obvio, hay enfermedades causadas por viruses.


ORIGEN DEL AGUA POTABLE. (y de la microbiología)


Imagínense vivir cerca del año 1850. 


       Primera Fotografia permanente por Nicéphore
 Niépce en 1826     
La fotografía recién se inventaba. La luz eléctrica era tan lujoso como tener un ferrari hoy en día. La ampolleta comercializable de Edison existió como en 1879. En Chile la luz eléctrica hace su estreno recién en 1883, cuando se ilumina la plaza de armas de Santiago.  (http://www.memoriachilena.cl/ ). 



Monet por Renoir
El impresionismo comenzaba a surgir. No habían computadores, no había internet, no habían autos, no habían baños con WC en donde tiras una cadena y los desechos se van, no existía el plástico, ni telefono, y la población que sabia leer era minima. No había Facebook, y casi nadie iba al colegio. Imaginen todas las cosas que no existían. Si no venias de las clase acomodada a los 8 años ya estabas trabajando, las mujeres tenian hijos como a los 14 años, y el promedio de vida era como de 31 años, en el primer mundo!!!. 

Alameda en el siglo XIX . http://www.mav.cl/ 
Las ciudades comenzaba a crecer y a volverse mas densas. Y los médicos de la época trataban demonios y espíritus malvados que provocaban enfermedades.  

Si!!!!, en esa época de verdad creían que las enfermedades eran generadas por espíritus malignos. 
( CUALQUIERA QUE DIGA QUE NO VIVIMOS EN UN MUNDO MEJOR, ES PORQUE NO HA REVISADO COMO ERA EL MUNDO ANTES, VAMOS BIEN )


Representación del espíritu maligno que produce
 la enfermedad del cólera http://www.sewerhistory.org/
Y mientras curaban a las personas de sus demonios que enfermaban, habían algunos que decidieron cuestionar  aquellas reglas. Los que yo denomino como los ñoños Rebeldes. John Snow estaba cansado de tener que atender a tanta gente con cólera, ya iban como en la 3era pandemia en donde morían miles y miles de personas. Morir de cólera es terrible porque estas días con diarrea, ahora imagina estar días con diarrea en un mundo donde todavía no existen los WC modernos. Más aun hubo una denominada pequeña era del hielo en europa, y como ir al baño implicaba sentarse sobre un hoyo techado afuera de la casa, claramente no era muy placentero. John Snow vivia en Londres, y se dió cuenta que las olas de enfermos con cólera tenían en común el mismo pozo de donde sacan agua para tomar. Recuerden que el agua no llegaba a tu casa por cañerías, tenias que ira buscarla a un hoyo. Juan Nieve, como buen hombre de mitad del siglo XIX se pregunto: "¿Es que, el agua de ese pozo esta embrujada?" Y luego de muchas mas observaciones llegó a la conclusión de que la enfermedad del cólera, esa enfermedad producida por espíritus malignos era capaz de contagiarse a través del agua!. 

EL AGUA CONTAGIA ENFERMEDADES!!! Terribles noticias y un gran avance científico. 
Si el agua contagia enfermedades la probabilidad de morir por algún contagio de algún espíritu malvado era gigante, imaginen el miedo de la gente, que ni siquiera era capaz de saber si el agua se podía tomar o no. La incertidumbre debió haber sido gigantesca. 

Louis Pasteur en 1886
En esa época existían 2 causas posibles por las cuales el agua podría transmitir enfermedades. La más popular era que eran demonios, la otra era que fuese un veneno o toxina. Sin embargo surgió una tercera opción que fue propuesta por un Rebelde. 


Por suerte existen personas que les importa un carajo lo que se crea. Una de esas personas fue Louis Pasteur. Luis quería curar enfermedades, pero en vez de hacerlo como lo hacen los médicos, decidió hacerlo como los hacen los científicos. Para que me dedico a salvar vidas de a una si puedo salvar miles? seguramente pensaba.  Él a diferencia del resto no creía que los espíritus generaran enfermedades, él pensaba que las enfermedades podrían ser causadas por unos animalitos microscópicos (también les decían microbios o gérmenes )  que fueron descubiertos 150 años antes por Leeuwenhoek, pero que nadie sabía que hacían. 


Pasteur era químico, por lo tanto sabía bien que existe una diferencia fundamental entre una toxina o veneno y un organismo vivo. Si tienes un recipiente con agua con toxina, la cantidad de toxina se mantendrá constante en el tiempo. En cambio, los organismos vivos se reproducen, entonces si tienes un recipiente con un organismo vivo que causa enfermedades estos organismos se multiplicarán y al pasar del tiempo habrán mas animalitos en el recipiente. Si fuese un una toxina los efectos de ella desaparecerían diluyendo agua que produce enfermedad con una que no produce enfermedad. Sin embargo, esto no ocurría con las enfermedades como el cólera. Tendrían que ser microbios los que causan las enfermedades, pero había que demostrarlo.


Ya que estos microbios estaban vivos, y si las enfermedades eran causadas por ellos, ¿Si matamos a los microbios dejarán de transmitir enfermedades por el agua?


¿Como se matan microbios? Recordemos que Pasteur es francés y si hay algo que hay en Francia son ranas y como nosotros sabemos, las ranas están vivas. En Francia comen ranas hace mucho tiempo, y para comerlas primero las deben matar. ¿Como se matan las ranas? Fácil, se pone la rana en una olla y la hierves. ¿Sucederá lo mismo con los microbios? ¿Morirán los microbios al igual que las ranas al hervir el agua? La respuesta a esta pregunta suena un poco obvia en estos días,  pero en un mundo donde demonios causan enfermedades, cualquier cosa puede creerse, y nada es obvio. 


Pasteur consiguió agua que transmitía una enfermedad. La colocó en una olla, la puso sobre fuego e hirvió el agua. Miró en un microscopio y notó que los animalitos dejaron de moverse ( las ranas también dejan de moverse luego de que se hierven). Los animalitos mueren al hervir el agua! Entonces estos organismos vivos, si mueren... dejarán de provocar enfermedades? Y justamente eso sucedió, al hervir el agua, el agua dejaba de contagiar enfermedades. QUE DEMONIOS!!! QUE ESPÍRITUS MALIGNOS!!!! LAS ENFERMEDADES SE CONTAGIABAN POR CULPA DE GÉRMENES!!!! 


Este descubrimiento es radical, curar enfermedades curando demonios era cuestión de azar, y es por eso también que en los sectores más antiguos de las ciudades está repleto de iglesias, porque en esa época eran usados como ahora son utilizados los hospitales. El encontrarle una razón terrenal a las enfermedades permitía poder solucionarlo y es por eso que ahora cuando nos contagiamos de alguna enfermedad contagiosa vamos a los hospitales y no la iglesia y nos recetan antibióticos y no 3 millones de ave marías (probablemente sucederá lo mismo con el cáncer en unos años más).

Filtro de Chamberland del futuro 

Filtro de café  No deja pasar granos grandes de
 café, pero si deja pasar  los compuestos disueltos
Pero había un problema por resolver. Podíamos matar a los gérmenes en el agua, pero porqué no sacarlos del agua mejor?
Por suerte estaba en el Lab de Pasteur, Charles Chamberland. Carlos sabía hacer filtros de porcelana. Filtro es cualquier objeto que deja pasar algunas cosas y otras no.  Si mueles la porcelana, esta queda como un polvito que tiene millones de orificios pequeños, creando un inmenso laberinto microscopico, en donde los gérmenes no logran pasan o se quedan atrapados, en cambio toxinas, o colorantes, o azúcar o sales logran pasar sin problemas. Pasteur y su equipo usaron agua que transmitía una enfermedad, NO la hirvieron y la hicieron corren a traves del filtro de Chamberland. Y el agua que salía del otro lado del filtro no contenía gérmenes! era fisiológicamente pura, NO CONTAGIÓ LA ENFERMEDAD!! Se creo un método para poder tomar agua de manera segura y sana!!! 


Pasteur demostró que las enfermedades no eran causadas por espíritus malignos, sino que eran causada por pequeños gérmenes que vivían en el agua, y que, al matar estos gérmenes, o sacarlos, el agua podía tomarse de manera segura sin que uno se muera. 


Imaginen el impacto de este descubrimiento. Imagínense vivir en esa época y que un día te digan, "Si tomas agua puedes morir", para empezar es muy fuerte eso, pero traía una solución, "Si tratas el agua no morirás tomándola". Para nosotros ahora es obvio pero durante años tomar agua podía fácilmente llevarte a la muerte, y no había opción mas que tomarla porque sin agua también morimos. 


Y eso sucedió SOLO hace 130 años atras.


¿Que tiene que ver el origen del Agua Potable con los viruses? ...... 
¿Quien es Ivanosky? .....


.... descúbralo en el siguiente parte de ¿Que son los viruses? 






Epílogo.
He descubierto que me falta mucho por leer para entender como durante la historia fueron generados ciertos descubrimientos. Y a a falta de equivocarme haré una propia interpretación de ciertos hechos históricos. Por lo que les pido de todo corazón que sean comprensivos y que, cuando vean un error me lo hagan saber para aprender. Recuerden si que mi fin es explicar de manera simple conceptos que pueden no serlo para gente que no es del área (y para los del área tb).  Como consejo personal, para aprender cualquier tema es necesario situarse en el contexto histórico en donde los descubrimientos se realizan, y al hacerlo todo comenzará a tener mucho sentido. En el caso particular de este post, me costaba entender porque a alguien se le ocurriría inventar filtros para separar viruses, por eso me imagine que el problema era otro, el del agua potable, no lo había leído en ninguna parte asique logré confirmar que el agua potable era centro del problema, por unos artículos de Anne Hardy (Water and the search for public health in London in the eighteenth and nineteenth centuries. ). Me encantaría ser extremadamente preciso, pero no me da el tiempo por el maldito doctorado que me esta robando el alma. Gracias :)


Logré encontrar el paper de Chamberland en donde describe el filtro, lo traduje del frances al ingles.   Chamberland C (1884) A filter permitting to obtain physiologically pure water. Compt rend Acad Sci 99: 247–248

4 comentarios:

Los Ilusos dijo...

Muy buen post!
Un dato "leído por ahí": en aquellos años y desde mucho atrás la elaboración de cerveza no sólo tenía un fin pachanguero, sino que era una forma de mejorar la calidad del agua (era un "agua" donde la proliferación de los germenes "buenos" ocasionaba la muerte de los "malos"). En palabras de la época: Seres divinos mataban a los espíritus malignos.
Una queja nerd: No se si el promedio de vida en el primer mundo y la calidad del inodoro es correlacionable con "una vida mejor". Creo que en realidad eso depende del concepto de felicidad que se tenga. Algunos historiadores incluso consideran que la época más feliz del ser humano occidental es entre el s. I y II. Razones tienen.

Opiado dijo...

Jaajajaja es cierto que la felicidad no depende de un buen water, pero ayuda! jajaja.

Es cierto lo que dices de la cerveza, de hecho pasteur comenzó sus estudios de la teoría de los gérmenes con cerveza y demostro que eran pequeños seres vivos los que la elaboraban. :)

gracias por el comentario.

Anónimo dijo...

No soy del área, soy profe, pero eres una tremenda inspiración de como explicar en simple lo que se nos aparece complejo. Muchas gracias.

Opiado dijo...

gracias!!!! es rico cuando te dan animo con estos intentos solitarios de enseñar y tratar de explicar ne simples terminos algunas cosas.